Le ultime frontiere della medicina e della farmacologia, per la cura di malattie sino ad oggi considerate come
non curabili, provengono dalla ricerca scientifica sul genoma umano (DNA) e sulle cellule staminali embrionali.
Naturalmente tutte le società farmaceutiche sono impegnate in questo campo.
Le società biotecnologiche si distinguono da quelle tradizionali per il fatto di concentrare la propria attività solo
nella ricerca e nello sviluppo di nuovi farmaci derivati da queste nuove opportunità offerte dalla scienza. Alcune
hanno già prodotti sperimentati, approvati e commercializzati e sono quindi in grado di realizzare profitti. Altre,
invece, dal punto di vista dell'investitore, sono delle vere e proprie scommesse sul futuro.
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Genoma
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Il genoma rappresenta l'intero patrimonio genetico di un organismo vivente. Si può paragonare ad un software in cui sono contenute le
istruzioni che regolano lo sviluppo e il funzionamento dell'organismo, le cui caratteristiche variano da individuo ad individuo in relazione
all'eredità genetica e all'ambiente.
Il genoma è "scritto" in un composto chimico chiamato DNA (acido desossiribonucleico), una lunghissima molecola composta dalla
successione di quattro diversi elementi chimici, chiamati basi nucleotidiche. Le basi nucleotidiche sono 4: Adenina (A) , Timina (T) ,
Guanina (G) e Citosina (C).
A, T, G, C sono quindi le lettere dell'alfabeto in cui è scritto il patrimonio genetico di tutti gli esseri viventi: il codice sorgente del
software della vita. Il genoma umano è composto da una combinazione di 3200 milioni di lettere ed è al 98% identico a quello dello
scimpanzé. Fra due persone, la coincidenza sale al 99,9%.
La prima bozza di mappatura del genoma umano fu pubblicata nel 2001, ma soltantonell'aprile del 2003, gli scienziati annunciarono di
aver finalmente ottenuto la mappa completa del nostro patrimonio genetico, aprendo così enormi prospettive nel campo della biologia
e della medicina.
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Staminali
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Le cellule staminali embrionali sono cellule indifferenziate e totipotenti, due caratteristiche che indicano la possibilità di differenziarsi
in qualunque tipo di tessuto a seconda dei segnali intra ed extracellulari che ricevono. Tali cellule si prelevano dall’embrione non oltre
lo stadio di blastocisti a cinque giorni dalla fecondazione. Dopo tale periodo, le cellule incominciano progressivamente a differenziarsi
nei 254 diversi tipi cellulari, dai quali deriveranno tutti i tessuti dell'adulto, perdendo la caratteristica della totipotenza.
I ricercatori ritengono che attraverso l'uso delle cellule staminali embrionali sia possibile trovare il modo di curare malattie gravi come il
diabete, il Parkinson e l'Alzheimer. Alcuni però hanno sollevato delle questioni etiche, sostenendo che tali cellule indifferenziate siano
già una persona titolare di diritti. Come nostro costume, non entriamo in problemi che non siano relativi al mondo degli investimenti.
Tuttavia, sappiamo che mai nessun divieto ha fermato il cammino della scienza.
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FONDI DI INVESTIMENTO
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Per coloro i quali desiderano un investimento diversificato nel settore della ricerca biotecnologica, senza dover impiegare i
capitali necessari ad una opportuna diversificazione del rischio, vi sono dei fondi di investimento le cui azioni sono
regolarmente quotate in borsa, con le stesse modalità di tutte le altre azioni.
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Index ETF
iShares Nasdaq Biotechnology Index Fund
codice alfabetico (Symbol) IBB
Index ETF quotato all'Amex emesso da Barclays Global Investors
replica l'andamento ed il rendimento del Nasdaq Biotechnology Index
PowerShares Dynamic Biotechnology & Genoma
codice alfabetico (Symbol) PBE
Index ETF quotato all'Amex emesso da Power Shares
replica l'andamento ed il rendimento del Dynamic Biotechnology & Genoma Intellidex index
SPDR Biotech ETF
codice alfabetico (Symbol) XBI
Index ETF quotato all'Amex emesso da State Street Global Advisors
replica l'andamento ed il rendimento dello Standard&Poor's Biotechnology Select Industry Index
Closed-end Funds
H&Q Healthcare Investors
quotato al NYSE, codice alfabetico (Symbol) HQH
Closed-end Fund promosso e gestito da Hambrecht & Quist Capital Management,
investe in Growth Stocks del settore farmaceutico, biotecnologico e scientifico, a bassa capitalizzazione (Small Cap)
H&Q Life Sciences Investors
quotato al NYSE, codice alfabetico (Symbol) HQL
Closed-end Fund promosso e gestito da Hambrecht & Quist Capital Management,
investe in Growth Stocks del settore farmaceutico, biotecnologico e scientifico, a bassa capitalizzazione (Small Cap)
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